Tiến sĩ Yeates Conwell - giáo sư khoa tâm thần Trường Y và Nha khoa thuộc Đại học Rochester (New York, Mỹ) - cho rằng khi tham gia hoạt động tình nguyện, rất nhiều khía cạnh trong cuộc sống có thể được cải thiện, rèn luyện đồng thời cả thể chất, cảm xúc lẫn tinh thần.

Dưới đây là sáu lợi ích chính của hoạt động tình nguyện đối với sức khỏe, đặc biệt là não bộ.

1/- Tình nguyện giúp ta hạnh phúc và tâm trạng tốt hơn

Việc tặng quà hoặc giúp đỡ người khác kích thích trung tâm khen thưởng của não bộ, giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh tạo ra cảm giác "hạnh phúc" như dopamine, serotonin, endorphin và oxytocin.

Tình nguyện không phải là giải pháp hay có thể giúp điều trị cho chứng trầm cảm nghiêm trọng nhưng có thể giúp cải thiện tâm trạng. Một nghiên cứu quy mô lớn cho thấy những người tham gia tình nguyện thường cảm thấy hạnh phúc và hài lòng với cuộc sống hơn.

Tiến sĩ Conwell cũng cho biết nhiều bệnh nhân của ông bị trầm cảm do mất người thân hoặc bạn bè. Nhưng nhờ việc tham gia vào các hoạt động tình nguyện đã giúp cải thiện đáng kể sức khỏe tinh thần cho họ sau đó.

2/- Ít căng thẳng hơn

Thoạt nhìn, tình nguyện có thể tăng mức độ căng thẳng vì khiến bạn bận rộn thêm. Tuy nhiên một nghiên cứu về những người trên 60 tuổi cho thấy người tham gia tình nguyện có mức cortisol (loại hormone tiết ra khi cơ thể căng thẳng) có biểu hiện cân bằng hơn.

3/- Hoạt động tình nguyện giúp trí nhớ và khả năng tư duy tốt hơn

Giúp đỡ người khác có liên quan trực tiếp đến trí nhớ, đặc biệt là ở người lớn tuổi. Một nghiên cứu của Đại học California phát hiện những người có trí nhớ và chức năng điều hành tốt có nhiều khả năng tham gia tình nguyện hơn. Chức năng điều hành là các kỹ năng tư duy hằng ngày cho phép con người tập trung, ưu tiên nhiệm vụ và làm theo hướng dẫn.

Kết quả nghiên cứu cũng cho thấy tình nguyện giúp kích thích nhận thức và bảo vệ não bộ. Việc tham gia tình nguyện ít nhất một năm có liên quan đến trí nhớ và chức năng điều hành tốt hơn. Và sau hơn một năm, tình nguyện viên có mức độ suy giảm nhận thức ít hơn.

4/- Cuộc sống xã hội phong phú hơn

Sự cô đơn không chỉ ảnh hưởng đến cảm xúc mà còn làm giảm khả năng nhận thức. Việc cô lập xã hội có thể gây teo các vùng não liên quan đến trí nhớ. Đây là kết quả theo một nghiên cứu trên tạp chí eClinicalMedicine.

Ngược lại, giao tiếp xã hội thường xuyên giúp ngăn ngừa nhiều bệnh, bao gồm cả chứng mất trí và thậm chí còn giúp sống lâu hơn. Những người có mối quan hệ xã hội mạnh mẽ có khả năng sống lâu hơn 50% so với những người không có.

5/- Ý thức về mục đích sống cao hơn

Cuộc sống có ý nghĩa rất quan trọng nhưng có thể suy giảm theo tuổi tác. Cuộc khảo sát của Đại học Stanford cho thấy chỉ 31% người từ 50 - 92 tuổi cảm thấy cuộc sống có mục đích. Một trong những cách tìm lại mục đích sống là giúp đỡ người khác, đặc biệt khi điều đó mang lại lợi ích lâu dài cho cả đôi bên.

6/- Giữ cho não bộ sắc bén nhờ hoạt động tình nguyện

Một nghiên cứu đã xem xét chương trình Experience Corps, nơi các tình nguyện viên từ 60 tuổi trở lên dạy đọc cho học sinh tiểu học. Kết quả cho thấy người lớn tuổi tham gia tình nguyện có tiến bộ trong các công việc hằng ngày như dọn dẹp, nấu ăn và giặt giũ.

Họ giảm chứng mất trí nhớ và cải thiện chức năng điều hành. Trẻ em tham gia chương trình cũng có kết quả học tập và hành vi tốt hơn.

Cũng theo TS Yeates Conwell: Nhiều khảo sát khác nhau cho thấy những người tham gia tình nguyện có xu hướng tràn đầy năng lượng và tận hưởng cuộc sống với chất lượng cao hơn.

                                             (Báo Tuổi trẻ Online 04/3/2025)

Đại dịch Covid - 19 đã hoành hành trên thế giới mấy tháng nay khiến mọi hoạt đông kinh tế, xã hội...trong các quốc gia bị ảnh hưởng rất lớn, Việt Nam cũng không ngoại lệ. Chính vì thế, các chuyên thiện nguyện hầu như bị đình trệ nhằm tránh sự lây lan của dịch bệnh. Nhóm Sắc Không cũng nằm trong hoàn cảnh đó. Đành vậy, vì sức khỏe của mọi người là trên hết.

Điện thoại hỏi thăm các chùa và cơ sở bảo trợ xã hội là những nơi Nhóm thường đến mỗi năm về tình hình chăm sóc các trẻ mồ côi và người già neo đơn trong thời gian bị cách ly ? Tất cả đều có chung câu trả lời: Khó khăn chồng chất khó khăn.

Để chăm sóc cả trăm em mồ côi, bị bỏ rơi rồi người già neo đơn nữa chắc chắn các Mái ấm tình thương, cơ sở bảo trợ xã hội đều phải nhờ sự giúp đỡ, hỗ trợ của Mạnh Thường Quân khắp nơi. Nay do dịch bệnh lây truyền nên các tổ chức, cá nhân không thể đến thăm những nơi này. Đó là điều khó tránh khỏi. Trước mùa dịch, ngày cuối tuần thật rộn rịp, tấp nập người đến thăm, nay thì vắng tanh chẳng bóng người. Lương thực, thực phẩm trong kho giờ cũng cạn dần. Tiền điện chưa có để đóng. Nghe mà cứ thấy chạnh lòng.

Không đến với nhau được, thôi thì xin gửi chút tấm lòng chia sẻ, động viên để cùng nhau vượt qua khó khăn trong mùa dịch. Chút hiện kim của quý Mạnh Thường Quân nhóm Sắc Không đã kịp thời chuyển đến các mái ấm tình thương chùa Diệu Pháp, Linh Quang (Đồng Nai); chùa Từ Ân (Bà Rịa - Vũng Tàu); chùa Phật Minh (Bến Tre), cơ sở bảo trợ xã hội Từ Tâm - Nhân Ái (Bình Dương). Và, hàng trăm suất cơm mỗi tuần được trao tận tay những người nghèo.  

Nguyện cầu ơn trên gia hộ để cơn đại dịch sớm bị tiêu trừ, mọi người được bình an. Rồi những chuyến thiện nguyện của Nhóm Sắc Không sẽ được tiếp tục. Mong lắm thay!

Nhanh thật, mới đó đã hết năm với hai mươi ba chuyến thiện nguyện được thực hiện viên mãn. Để có được con số này chẳng thể quên tấm lòng của quý Mạnh Thường Quân và các Thành viên cùng Anh chị em tham gia mỗi chuyến đi.

Nhờ những tấm lòng vàng này mà vùng quê nghèo xa xôi có thêm chiếc cầu bê tông thay thế chiếc cầu khỉ, cầu gỗ xuống cấp, giúp người dân được thuận lợi hơn trong việc đi lại và phục vụ sản xuất, các em học sinh an tâm mỗi lúc đến trường; Căn nhà mới, kiên cố được hình thành thay cho căn chòi cũ nát, từ đây gia đình sẽ yên ổn dù trời nắng gắt hay mưa dông; Nhiều bệnh nhân có hoàn cảnh khó khăn có nguồn kinh phí điều trị căn bệnh ngặt nghèo. Hàng chục chiếc quan tài gửi nhà Chùa để cấp lại cho những gia đình nghèo khó khi có người thân qua đời. Rồi, bình nước, áo đi mưa, bút, sách vở gửi các em học sinh nghèo có thêm điều kiện học tập. Những chiếc bánh, lồng đèn để trẻ em vùng xa vui tết Trung thu; Những món quà được trao tận tay người dân vùng quê, người khuyết tật để mong họ vững tin vượt qua nỗi cơ cực trước mắt trong cuộc sống này, đặc biệt khi mùa xuân về sẽ làm ấm lòng họ trong ba ngày tết.

Sau mỗi chuyến đi, quý Mạnh Thường Quân và Thành viên cùng Anh chị em trong Nhóm Sắc Không đều cảm nhận được niềm vui và hạnh phúc cho riêng mình. Sự vất vả sau quãng đường dài hầu như chẳng còn hiện hữu khi chứng kiến nụ cười rạng rỡ của người dân và các em học sinh chậm bước qua cây cầu mới mà bao năm mòn mỏi đợi chờ; Những giọt nước mắt của cả gia đình khi nhận căn nhà mới mà họ từng mơ ước nay đã thành hiện thực; Nghe những lời cảm ơn chân chất của người dân nghèo vùng quê khi nhận món quà nhỏ, được các bác sĩ khám bệnh, nhổ răng, cấp thuốc; Nhìn các em nhỏ hồn nhiên cười vui khi cầm trên tay món đồ chơi hay chiếc lồng đèn, cái bánh ...

Sự hỗ trợ của quý Mạnh Thường Quân dù ít hay nhiều, người bỏ công, người góp của đều đáng trân quý và cảm kích. Đó chính là tấm lòng yêu thương mà quý vị trao đến đồng loại. Như Brian Tracy nói: “Yêu thương chỉ lan tỏa qua chia sẻ. Bạn chỉ có thể có nhiều yêu thương hơn cho mình bằng cách trao đi yêu thương”.

Tri ân tấm lòng của quý Mạnh Thường Quân, các Thành viên và Anh chị em đã chung tay để mỗi chuyến thiện nguyện của Nhóm Sắc Không thật ý nghĩa và mang niềm vui đến những người kém may mắn, để họ yêu cuộc đời này hơn và luôn tin rằng dù cuộc sống còn khó khăn vẫn có nhiều điều tốt đẹp.

Xuân về, chúc quý Mạnh Thường Quân, các Thành viên và Anh chị em thân tâm an lạc, vạn sự cát tường.

                                                                                                                     Xuân Canh tý (2020). 

Nhanh thật, đã một năm rồi với hai mươi chuyến thiện nguyện đến với người dân nghèo vùng xa, đến các mái ấm tình thương để chia sẻ phần nào khó khăn với họ. Nhớ thời gian đầu cách đây bảy năm, vài tháng mới tổ chức được một chuyến đi. Rồi, những điểm mới phát sinh ngày càng nhiều, dù khả năng có hạn nhưng các Mạnh Thường quân, bạn bè và Thành viên của Nhóm chẳng thể làm ngơ trước những lời yêu cầu. Bởi, như  Lord Byron cảm nhận: “Để biết niềm vui, phải biết chia sẻ. Hạnh phúc sinh ra từ hai thứ đó”.

Những ngày cận tết, Nhóm Sắc Không lại hối hả lên đường đến các vùng xa để thăm hỏi và tặng quà tết đến đồng bào nghèo. Lại vẫn những địa chỉ cũ, những con người cũ. Đến mỗi nơi tôi đều có chung cảm nhận: Tết đối với họ chỉ là một “khái niệm” khi mà cái nghèo vẫn còn theo đuổi họ. 

Tôi điện hỏi thăm Chị về cuộc sống của đồng bào người dân tộc ở ấp Tân Quang, xã Sông Phan, huyện Hàm Tân (Bình Thuận). Chị cho biết, năm nay nắng kéo dài, mùa màng thất bát nên cuộc sống của những hộ nghèo ở đây khó khăn nhiều lắm.

Mới cuối tháng 10 âm lịch, một chị là thành viên của Nhóm trước khi đi thăm người thân ở nước ngoài đã nhắc tôi lên kế hoạch tổ chức đến các vùng xa khám bệnh và tặng quà tết người nghèo.

Cũng đã hơn chín tháng rồi kể từ lúc Nhóm SK đến tặng quà các hộ nghèo ở xã Sông Phan, huyện Hàm Tân, tỉnh Bình Thuận nhân dịp xuân về. Hình ảnh các em bé theo mẹ đến nhận quà khiến các Thành viên trong đoàn day dứt mãi. Lần đó, số đồ chơi và quà mang theo tặng các em không đủ vì số lượng đông ngoài dự kiến. Giải pháp đưa ra, em nào nhận bánh kẹo sẽ không nhận đồ chơi. Chẳng em nào chịu nhận gói bánh kẹo dù giá trị của nó gấp đôi chiếc xe hơi, chiếc máy bay, con búp bê nhựa. Thậm chí cho tiền, các em cũng lắc đầu. Tất cả đều muốn nhận đồ chơi. Hỏi tại sao? Đồ chơi có thể để lâu, chơi nhiều ngày; còn bánh kẹo chỉ ăn một loáng là hết. Có tiền cũng đâu mua được đồ chơi ở nơi hẻo lánh này. Lý lẽ chân chất của những trẻ em nghèo nơi vùng xa, chúng chỉ muốn những gì chúng cần, chúng thích mà không tính toán thiệt hơn như người lớn. Thay mặt Nhóm, tôi hứa sẽ thăm các em một ngày gần nhất.

Mỗi dịp xuân sang, mọi người đều nô nức mua sắm chuẩn bị cho những ngày tết được tươm tất, đủ đầy. Tuy nhiên, đâu phải ai cũng có điều kiện đón tết dù là mức tối thiểu. Bên cạnh chúng ta vẫn còn rất nhiều gia đình phải bươn chải kiếm sống từng ngày, lo cái ăn từng bữa nên đối với họ những ngày tết càng thêm nỗi buồn. Vì thế, cần lắm sự chia sẻ của đồng loại để họ có niềm vui khi mùa xuân về.